Nutracéutico es todo alimento o parte de algún alimento que proporciona beneficios médicos para la salud, incluyendo la prevención y/o el tratamiento de enfermedades. Es importante destacar que suelen tener un buen perfil de seguridad.
Siempre deben estar presente en algún alimento. En general, por el hecho de que se hace muy difícil alcanzar las concentraciones óptimas de algunos principios activos contenidos en ellos con la alimentación diaria, estos productos se comercializan en forma de suplementos dietarios. Los ejemplos más conocidos son los aceites de pescado con EPA y DHA y/o la Vitamina C, cuando se requieren dosis mayores a 1 gramo o, también, el resveratol de la uva/vino tinto.
Si bien los nutraceúticos se comercializan en forma de suplementos dietarios su regulación no siempre es de la más estricta, es por eso que deben contar con un mínimo de evidencia. Aunque esto, en algunos casos, no garantiza su eficacia y/o efecto terapeútico.
Ejemplos de nutraceúticos:
- Vitaminas C, B, D
- Aceite de pescado Omega 3.
Oligoelementos: zinc, magnesio, selenio, silicio orgánico.
Antioxidantes: Resveratrol, Vitamina C, E, carotenoides -licopeno-, etc.
Peptonas: colágeno hidrolizado, elastina hidrolizada
Nutricosmeceúticos: Ácido hialurónico, ácido tióctico - Fibras: betaglicanos que están contenidas en la avena, o pectinas de frutas y verduras (comporas). Importantes en el tratamiento nutricional de las dislipemias, por ejemplo.
En relación a las vitaminas, todos conocemos cuáles son y cuáles son sus beneficios: desde la vitamina C a la vitamina D en casos de déficit.
- Extracto de té verde (acción antioxidante).
- Vitamina D: salud ósea e inmunológica.
- Proteínas de soja e isoflavonas de soja que han mostrado efectos antihiperlipidémicos, antihipertensivos, antihiperglucémicos y antioxidantes
¿Qué tipos de inconvenientes tenemos con los nutraceúticos?
- son de venta libre y muchas veces se consumen en forma innecesaria o deliberadamente, sin ningún tipo de indicación médica.
- son costosos.
- al comercializarse en forma de suplementos, salvo excepciones, no siempre cuentan con una regulación adecuada. No es lo mismo un fármaco que un nutraceútico.
- No siempre cuentan con la evidencia suficiente (Coenzima Q10).
- A veces, su consumo no tiene sentido, por ejemplo: el colágeno hidrolizado en tubo digestivo es atacado por las mismas enzimas que digieren otras proteínas… ¿Cómo garantizamos que esos aminoácidos desprendidos van a desplazarse al tejido que a mí me interesa tratar?
Lo mismo sucede con el ácido hialurónico: es una molécula de alto peso molecular, ¿cómo garantizamos que llegue al sitio de acción si lo consumimos por vía oral? Distinto es cuando hablamos de inyección directa, tanto en intradermoterapia -estética- o por infiltración. En ese caso, la molécula permanecería en el sitio adecuado.
También debemos tener en cuenta que muchos de ellos pueden tener interacciones con determinados medicamentos. Por ej, el Ginkgo Biloba, indicado muchas veces en trastornos circulatorios, puede interferir y potenciar el efecto de los anticoagulantes.
Entonces, por más que hablemos de nutracéuticos, que derivan de alimentos naturales, siempre debemos estar atentos y esperar a la consulta con nuestro médico de cabecera.